Chin이라는 가족과 Chen이라는 가족을 만나 본 적이 있나요? 사실 두 가족은 똑같은 성을 씁니다. 그렇다면 미국에서는 왜 Lee가 그렇게 흔할까요? 이 중국계 미국인 성씨 가이드가 두 질문에 모두 답합니다. 성씨와 숫자, 그리고 그 뒤에 숨은 이야기를 보여 드립니다.
미국에는 중국계 뿌리를 가진 사람이 약 500만 명 있습니다. 퓨 리서치 센터는 2023년에 504만 명으로 집계했습니다. 인구조사국은 550만 명으로 집계했습니다. 이들의 성씨는 여러 곳에서, 여러 시기에 건너왔습니다. 그래서 하나의 중국 성씨가 미국에서는 철자가 서너 가지일 수 있습니다.
인구조사국은 미국의 모든 성을 집계합니다. 2010년에 Lee는 전체 성씨 중 21위로 693,023명이었습니다. Chen은 150위로 169,580명이었습니다. Wong은 274위로 111,371명이었습니다.
이 페이지에서는 상위 성씨, 옛 타이산식 철자, 그리고 영어처럼 들리는 성씨를 다룹니다. 역사가 이 성씨들을 어떻게 만들어 왔는지도 보여 드립니다. 저는 ‘서류상의 아들(paper sons)’ 이야기가 가장 감동적이라고 생각합니다. 제 생각에 이 이야기는 가족들이 용기와 정성으로 버텨 낸 모습을 보여 줍니다.
가장 흔한 중국계 미국인 성씨는 무엇일까요?
Lee, Chen, Wong이 목록의 맨 앞에 있습니다. Wang, Li, Zhang, Liu는 가장 빠르게 늘고 있습니다.
아래 표는 상위 성씨를 한자와 인구조사 자료와 함께 보여 줍니다. 숫자는 인구조사국의 2010년 성씨 집계에서 가져왔습니다.
| 성씨 | 한자 | 뜻 | 인구조사 자료 |
|---|---|---|---|
| Lee | 李발음 “리” | 자두나무 | 21위, 693,023명 |
| Chen | 陈발음 “천” | 펼쳐 보이다, 늘어놓다 | 150위, 169,580명 |
| Wong | 黄또는王발음 “hwahng or wahng” | 노란색, 또는 왕 | 274위, 111,371명 |
| Zhang | 张발음 “장” | 활을 당기다 | 2000년부터 2010년까지 111% 증가 |
| Li | 李발음 “리” | 자두나무 | 2000년부터 2010년까지 93% 증가 |
| Liu | 刘발음 “류” | 전투용 도끼 (옛 뜻) | 2000년부터 2010년까지 64% 증가 |
| Wang | 王발음 “왕” | King | 가장 빠르게 느는 성씨 중 하나 |
| Huang | 黄발음 “황” | 노란색 | 가장 빠르게 느는 성씨 중 하나 |
| Lin | 林발음 “린” | 숲 | 가장 빠르게 느는 성씨 중 하나 |
| Wu | 吴발음 “우” | 옛 오나라 | 가장 빠르게 느는 성씨 중 하나 |
Lee는 특별한 경우입니다. 영국계, 한국계, 중국계 가족이 모두 이 성을 씁니다. 그래서 모든 Lee가 중국계는 아니지만, 중국계도 많습니다.
Chen은 목록에서 가장 뚜렷하게 중국적인 성씨입니다. 2010년에 Chen이라는 성을 가진 사람의 96%가 아시아계였습니다. Wong의 경우 그 비율은 86.5%였습니다.
빠른 증가세에도 이야기가 담겨 있습니다. Zhang, Li, Liu는 중국 본토 방식으로 쓴 철자입니다. 이 성씨들의 빠른 증가는 2000년 이후 중국 본토에서 얼마나 많은 새 가족이 건너왔는지 보여 줍니다.
중국 성씨는 어떻게 미국식 철자를 갖게 되었을까요?
이 성씨 중 다수는 옛 광둥어나 타이산식 철자를 씁니다. 첫 가족들이 중국 남부에서 왔기 때문에, 그들의 성은 남부의 소리를 따랐습니다.
1850년대부터 1960년대까지 대부분의 가족은 광저우 근처의 몇몇 고장에서 왔습니다. 그중 가장 큰 곳이 타이산이었습니다. 그곳 사람들은 고유한 중국어를 썼습니다. 서기들은 각 이름을 들리는 소리대로 받아 적었습니다.
그래서 미국의 많은 철자가 저마다 독특한 모습을 하고 있습니다. 아래 표는 옛 철자 10개를 표준 중국어 형태와 나란히 보여 줍니다.
| 미국식 철자 | 한자 | 표준 중국어 | 뜻 |
|---|---|---|---|
| Chin | 陈발음 “천” | Chen | 펼쳐 보이다, 늘어놓다 |
| Eng | 伍발음 “우” | Wu | 다섯 명으로 된 무리 |
| Gee | 朱발음 “주” | Zhu | 선명한 빨간색 |
| Lum | 林발음 “린” | Lin | 숲 |
| Moy | 梅발음 “메이” | Mei | 매화 |
| Louie | 雷발음 “레이” | Lei | 천둥 |
| Hom | 谭발음 “탄” | Tan | 깊이 이야기하다 |
| Yee | 余발음 “위” | Yu | 넉넉함 |
| Quan | 关발음 “관” | Guan | 관문, 고개 |
| Toy | 蔡발음 “차이” | Cai | 옛 채나라 |
이후의 이민자들은 새로운 철자를 가져왔습니다. 대만 출신 가족은 Chang이나 Hsu 같은 옛 표준 중국어 형태를 썼습니다. 홍콩 출신 가족은 Chan이나 Ng 같은 광둥어 형태를 썼습니다. 1980년 이후 본토 출신 가족은 Zhang이나 Xu 같은 병음을 썼습니다.
- 1850년대–1960년대타이산 & 광저우Chin, Lum, Moy
- 대만옛 표준 중국어Chang, Hsu
- Hong Kong광둥어Chan, Ng
- 1980년 이후본토 병음Zhang, Xu
그래서 미국의 중국계 성씨는 가족이 언제 건너왔는지 넌지시 알려 줄 수 있습니다. Chin은 대개 초기를 가리킵니다. Chen은 대개 그 이후를 가리킵니다. 둘 다 같은 성, 陈 “천”입니다.
영어 이름처럼 들리는 중국 성씨는 무엇일까요?
Lee, Young, King, Long, Wing은 영어 이름처럼 들립니다. 모두 영어처럼 보이는 실제 중국 성씨입니다.
미국식으로 들리는 이 중국 성씨들은 자연스럽게 어우러집니다. 우연히 영어 단어와 겹친 성씨도 있습니다. 많은 가족이 이름 순서를 바꿔 성을 뒤에 쓰기도 합니다. 쉽고 친숙하게 들리도록 고른 성씨도 있습니다. 아래 표에서 그중 6개를 소개합니다.
| 성씨 | 한자 | 표준 중국어 | 뜻 |
|---|---|---|---|
| Lee | 李발음 “리” | Li | 자두나무 |
| Young | 杨발음 “양” | Yang | 백양나무 |
| King | 金발음 “진” | Jin | 금 |
| Long | 龙발음 “룽” | Long | 용 |
| Wing | 荣발음 “룽” | Rong | 영광 |
| Woo | 胡발음 “후” | Hu | 수염, 또는 북방 민족 |
Young이 좋은 예입니다. 광둥어로 杨 “양”은 "Yeung"처럼 들립니다. 하와이와 캘리포니아의 많은 가족은 이를 Young이라고 적었습니다.
King도 그런 예입니다. 한자 金 “진”은 금을 뜻합니다. 어떤 가족은 영어 사용자라면 누구나 아는 단어인 King으로 적었습니다.
역사는 이 성씨들을 어떻게 바꾸어 놓았을까요?
골드러시, 1882년의 법, 1906년 샌프란시스코 대지진이 모두 이 성씨들을 바꾸어 놓았습니다. 각각의 사건이 이름을 적고 물려주는 방식을 바꿨습니다.
- 1849캘리포니아 골드러시
- 1882중국인 배척법
- 1898웡킴아크 판결
- 1906샌프란시스코 대지진과 화재
- 1943배척법 폐지
- 1965새 법이 다시 문을 열다
첫 번째 큰 물결은 1849년 캘리포니아 골드러시와 함께 왔습니다. 수천 명의 노동자가 중국 남부에서 건너왔습니다. 그들은 철도와 농장, 그리고 샌프란시스코 차이나타운 같은 새 동네를 일궜습니다.
1882년 미국 의회는 중국인 배척법이라는 법을 통과시켰습니다. 이 법은 1943년까지 60년 넘게 새로 오는 이민자 수를 적게 묶어 두었습니다. 그래도 가족들은 함께 지내며 커 나갈 지혜로운 방법을 찾아냈습니다.
1898년 연방 대법원은 웡킴아크 사건에 대해 판결했습니다. 그는 샌프란시스코에서 중국인 부모에게서 태어났습니다. 법원은 미국에서 태어난 사람은 누구나 시민이라고 판결했습니다. 이 판례는 오늘날에도 미국에서 태어난 아이들을 보호합니다.
1906년 지진과 화재로 도시의 출생 기록이 모두 사라졌습니다. 그러자 많은 중국인 남성이 자신이 샌프란시스코에서 태어났다고 말했습니다. 덕분에 그들은 시민이 되었고, 아들들을 데려올 수 있었습니다. 어떤 젊은이들은 새 성이 적힌 서류를 들고 왔습니다. 사람들은 이 용감한 젊은이들을 ‘서류상의 아들’이라고 불렀습니다.
1965년 새 법이 다시 문을 활짝 열었습니다. 홍콩과 대만, 그리고 나중에는 본토에서 새 가족들이 건너왔습니다. 각 집단은 저마다의 철자 방식을 가져왔습니다.
에인절섬과 ‘서류상의 이름’
샌프란시스코만의 한 섬에는 에인절섬이라는 붐비는 입국 심사소가 있었습니다. 1910년부터 1940년까지 중국에서 온 많은 사람이 그곳에서 기다렸습니다. 한 사람 한 사람이 고향에 대한 긴 질문 목록에 답해야 했습니다. 현관문까지 계단이 몇 개였나요? 가족은 쌀을 어디에 두었나요? ‘서류상의 아들’은 작은 책자를 읽으며 새 가족의 답을 외웠습니다. 그는 그 가족의 성을 받아 평생 썼습니다. 그의 자녀와 손주들이 오늘날까지 그 성을 씁니다. 그래서 Wong이나 Lee라는 가족 중에는 원래 고향에서 다른 성을 썼던 경우도 있습니다. 샌브루노의 큰 기록 보관소에 그들의 서류가 많이 남아 있습니다. 그들의 증손주들은 지금도 그곳을 찾아 가족의 진짜 이야기를 알아냅니다.
현관문까지 계단이 몇 개였나요?
가족은 쌀을 어디에 두었나요?
이런 가족이 가장 많은 주는 어디일까요?
캘리포니아에 가장 많이 살며, 중국계 뿌리를 가진 사람이 약 180만 명입니다. 그다음은 뉴욕으로 약 76만 명입니다.
퓨 리서치 센터가 2023년 기준으로 이 숫자를 발표했습니다. 텍사스에는 약 26만 명이 있습니다. 워싱턴주에는 약 21만 명이 있습니다.
대도시에 가장 큰 집단이 모여 있습니다. 뉴욕 일대에 약 84만 명이 삽니다. 로스앤젤레스 일대에 약 63만 명이 삽니다. 샌프란시스코 일대에 약 55만 명이 삽니다.
지역마다 즐겨 쓰는 철자가 있습니다. Chin, Lum, Moy는 뉴욕과 샌프란시스코 같은 오래된 차이나타운에서 흔합니다. Zhang이나 Wang 같은 병음 성씨는 기술 중심지와 큰 대학 근처에서 흔합니다.
하와이는 그만의 독특한 조합을 지녔습니다. 그곳의 많은 가족은 일찍 건너왔고 Wong, Young, Ching 같은 성을 씁니다. 미국에서 인기 있는 이 중국 성씨들은 150년 넘게 섬에서 이어져 왔습니다.
중국 성씨는 미국 성씨보다 다양성이 낮을까요?
네. 중국에서는 약 6,150개의 성씨를 씁니다. 미국에서 신고된 성은 약 630만 개입니다.
인구조사국은 2010년에 서로 다른 성 630만 개를 찾아냈습니다. 그중 62%는 단 한 사람만 쓰는 성이었습니다. 100만 명이 넘는 성은 단 11개뿐이었습니다.
중국의 성씨 목록은 훨씬 촘촘합니다. 중국 공안부는 2019년에 성씨를 조사했습니다. 그 결과 상위 100개 성씨가 인구의 85.9%를 차지했습니다. 중국에서 왕(Wang) 성 하나만 약 1억 150만 명입니다.
두 나라의 1위 성씨를 비교해 보세요. 미국 1위 성씨인 Smith는 2010년에 약 240만 명이었습니다. 중국의 왕은 그보다 40배 넘게 흔합니다.
그래서 이 성씨들이 그렇게 자주 겹칩니다. 적은 수의 중국 성씨가 수백만 명에게 퍼져 있습니다. 미국에서는 수백만 명이 수백만 개의 성을 나눠 씁니다.
가족 성의 뿌리는 어떻게 찾을 수 있을까요?
먼저 한자를 찾고, 그다음 가족의 고향 마을을 찾으세요. 이 두 가지 사실로 대부분의 가족 이야기가 열립니다.
- 한자 찾기묘비, 편지, 옛 여권
- 고향 마을 찾기조부모님께 여쭤보기
- 종친회관이나 기록 찾아보기차이나타운 회관, 샌브루노 서류
오래된 가족 서류에는 한자가 적혀 있는 경우가 많습니다. 묘비, 옛 편지, 옛 여권을 살펴보세요. 할머니나 할아버지가 마을 이름을 알고 계실 수도 있습니다.
다음으로는 종친회관이 도움이 됩니다. 많은 차이나타운에는 Lee, Wong, Chin처럼 큰 성씨마다 회관이 있습니다. 이 단체들은 옛 명부를 보관하고 있으며, 새 회원을 기꺼이 돕습니다.
오래된 서류가 더 많은 것을 알려 줍니다. 샌브루노의 미국 기록 보관소는 1882년부터 1943년까지의 사건 파일을 보관합니다. 상당수에 사진, 가계도, 마을 이름이 담겨 있습니다. 중국계 미국인 성씨마다 기다리고 있는 이야기가 있습니다.
내 철자 확인하기중국계 미국인 성씨에 대해 자주 묻는 다른 질문은?
가장 흔한 중국계 미국인 성씨는 무엇인가요?
인원 기준으로는 Lee가 가장 흔하며, 2010년에 693,023명이었습니다. 거의 중국계만 쓰는 성씨 중에서는 Chen이 가장 흔합니다.
Lee는 중국 성씨인가요?
네. Lee는 자두나무를 뜻하는 李 “리”(Li)의 광둥어식 철자입니다. Lee 같은 중국 성씨의 뜻을 알아보세요. 영국계와 한국계 가족도 Lee라는 성을 씁니다.
어떤 가족들은 어떻게 Chen이 Chin이 되었나요?
Chin은 陈 “천”의 타이산식 철자입니다. 초기 가족 다수가 타이산에서 왔기 때문에 이들의 성은 타이산의 소리를 따랐습니다.
Xiong은 중국 성씨인가요?
Xiong(熊 “슝”)은 곰을 뜻하는 중국 성씨입니다. 미국에서 Xiong이라는 성을 가진 사람 대부분은 몽족(Hmong)입니다. 그중 98% 이상이 아시아계입니다.
Nguyen은 중국 성씨인가요?
Nguyen은 베트남 성씨입니다. 중국 성씨 롼(Ruan)과 같은 한자 阮 “롼”을 씁니다.
이 성씨들은 모두 한자가 있나요?
네. 모두 한자에서 시작되었습니다. 가족 서류나 종친회관이 여러분의 한자를 찾는 데 도움이 될 수 있습니다.