Apellidos chinos: significados, orígenes y un generador de apellidos gratis

姓¿Qué son los apellidos chinos?

Los apellidos chinos son nombres de familia que los hijos reciben de sus padres. Se escriben antes del nombre de pila. Así, en Zhang Wei, Zhang es el apellido. Hijos e hijas comparten el mismo, así que los apellidos chinos de hombres y mujeres forman una sola lista.

La palabra china para apellido es xing (姓 “shing”). Está formada por dos partes más pequeñas. La parte izquierda, 女 “niu”, significa mujer. La parte derecha, 生 “sheng”, significa nacer. Juntas apuntan al lugar donde nació una persona. En la antigua China, las mujeres nobles usaban este nombre de clan, mientras que los hombres nobles usaban un nombre de rama, el shi (氏 “shi”).

La familia también tiene su propio carácter. En la escritura china, familia es 家 “chia” (jiā). La parte de arriba es un tejado. Debajo del tejado hay un cerdo. En la vida rural antigua, un cerdo bajo un tejado significaba un hogar con una familia dentro.

La mayoría de los apellidos chinos usan un solo carácter. Ese único carácter contiene todo el apellido. Unos pocos usan dos caracteres, como Sima (司马 “si-ma”). Son raros, pero muy antiguos.

生¿Cómo funciona el generador de apellidos chinos?

El generador de arriba de esta página elige para ti un apellido chino real. Muestra el carácter, el pinyin y el significado. Vuelve a pulsar el botón para obtener uno nuevo.

Es un generador de apellidos chinos con significado en cada resultado. Obtienes algo más que un sonido: obtienes la historia que hay detrás de la palabra. Por eso resulta tan útil para tanta gente.

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Cada apellido procede de la lista real que usan las familias chinas. Los chinos no inventan apellidos nuevos. Así que cada apellido del generador de apellidos chinos es un apellido real y vivo.

义¿Qué significan los apellidos chinos?

La mayoría de los apellidos chinos representan una planta, un color, un animal, un oficio o el poder. El significado viene del carácter.

Esta es una forma sencilla de clasificarlos. La tabla agrupa los apellidos chinos y sus significados por tipo.

Las plantas y el poder llenan la mayoría de los apellidos más grandes. Los apellidos de animales y colores son más pequeños, pero fáciles de imaginar.

El significado de los apellidos chinos puede cambiar con el tiempo. Liu (刘 “liou”) significó en su día hacha de guerra. Hoy la gente lo ve sobre todo como un apellido. He (何 “je”) significaba al principio "cargar" y ahora significa "qué".

Entonces, ¿qué significan hoy los apellidos chinos? Ante todo, significan la familia. El significado antiguo habla del pasado. Estos significados convierten cada apellido en un pequeño pedazo de historia.

龙¿Qué apellidos chinos significan dragón, fuego, luna o agua?

Long (龙 “lung”) significa dragón. Jiang (江 “chiang”) significa río y Chi (池 “chi”) significa estanque. El fuego, la luna y las estrellas aparecen sobre todo en los nombres de pila.

Mucha gente busca un apellido con un significado fuerte o mágico, sobre todo para personajes masculinos chinos en historias. La tabla de abajo separa lo real de lo raro.

Sí un apellido real En parte real pero menos común No, raro muy raro como apellido

Los apellidos chinos que significan dragón son los más fáciles de encontrar. Long es una elección audaz entre los apellidos chinos de chico. Después vienen los apellidos chinos que significan agua, con Jiang, Wang y Chi. Los apellidos chinos que significan fuego también son un hallazgo divertido. Jiao (焦 “chiao”), que significa quemado, es el más cercano que existe.

Los apellidos chinos que significan luna son un hallazgo especial y raro. Algunos creen que Yue (岳 “iue”) significa luna, porque suena como 月 “iue”. Pero 岳 “iue” significa montaña alta. Para apellidos chinos de chica, Hua (华 “jua”, espléndido) y Lin (林 “lin”, bosque) son opciones reales preciosas. Los apellidos chinos con significados oscuros también son raros. Palabras como lobo, dios y cazador aparecen en historias y nombres de pila.

源¿De dónde vienen los apellidos chinos?

Los apellidos chinos proceden de antiguos clanes, pequeños reinos, oficios, lugares y familiares honrados. Muchos nacieron hace más de 2,500 años.

El origen de los apellidos chinos suele empezar con una historia familiar. Las familias han contado estas historias durante cientos de años. Son en parte leyenda y en parte historia. Estas son algunas de las más conocidas.

Otros apellidos pueden corresponder a más de una familia. Yi puede ser 易 “i”, 伊 “i” o 益 “i”. Chi puede ser 池 “chi”, 迟 “chi” o 季 “chi”. Au puede ser 区 “ou” o 欧 “ou”. Así que el origen de cada apellido chino depende del carácter, no solo de la grafía.

数¿Cuántos apellidos chinos existen?

China usa hoy unos 6,150 apellidos. A lo largo de toda su historia, China ha registrado 23,813.

Muchos apellidos antiguos se unieron con el tiempo a otros más grandes. Algunos pertenecían a clanes pequeños. Esos clanes crecieron después hasta formar familias más grandes. Hoy, un pequeño conjunto de apellidos abarca a la mayoría de las familias.

La oficina de policía de China lleva la lista nacional de nombres. Sus informes, difundidos por CGTN, muestran cada año los apellidos principales. En 2019, los 100 apellidos principales abarcaban al 85.9% de la población. En 2020, los cinco principales abarcaban al 30.8%.

Piénsalo un momento. Imagina 1,400 millones de personas. Casi una de cada tres lleva uno de solo cinco apellidos. Por eso los apellidos chinos se repiten tanto en la vida diaria.

El antiguo libro de apellidos, los Cien Apellidos, recoge más de 500 nombres. La mayoría de los chinos de hoy siguen llevando uno de esa lista.

长¿Qué tan largos son los apellidos chinos?

La mayoría de los apellidos chinos son cortos. Cada uno cabe en un carácter y un sonido. Solo unos pocos tienen dos.

Con letras latinas, los apellidos cortos son muy comunes. Hay muchos apellidos chinos de 2 letras. Li, Wu, Xu, Hu, Ma, Ng y Au son algunos. Entre los apellidos chinos comunes de 3 letras están Sun, Lin, Liu, Lee, Lim y Tan.

Entonces, ¿son largos los apellidos chinos? Solo los de dos caracteres. Los apellidos chinos de dos sílabas tienen un nombre propio. Se llaman fuxing (复姓 “fu-shing”). Aquí tienes cinco:

• 欧阳Ouyang (欧阳), el más grande, con cerca de 1.1 millones de personasse pronuncia “ou-iang”
• 司马Sima (司马), originalmente el cargo del hombre que cuidaba los caballosse pronuncia “si-ma”
• 诸葛Zhuge (诸葛), conocido por el astuto héroe Zhuge Liangse pronuncia “chu-gue”
• 司徒Situ (司徒), escrito Szeto o Seto en Hong Kongse pronuncia “si-tu”
• 上官Shangguan (上官), con nueve letras en inglésse pronuncia “shang-guan”

Estos apellidos chinos de dos sílabas suelen quedarse en un mismo lugar. Hoy la mayoría son apellidos chinos raros. Cerca de una de cada tres familias Ouyang vive en Hunan. La mayoría de las familias Linghu (令狐 “ling-ju”) vive en Guizhou.

传¿Cómo se transmiten los apellidos chinos en una familia?

¿Los niños chinos llevan el apellido de su padre? La mayoría sí. Pero también pueden llevar el apellido de su madre, ya que la ley permite ambas opciones.

El Código Civil de China permite ambas opciones. Aun así, la mayoría de las familias sigue la costumbre tradicional. Un estudio halló que casi el 98% de los niños nacidos entre 1986 y 2005 recibieron el apellido de su padre.

Algunas familias combinan hoy ambos apellidos. En 2018, cerca de 1.1 millones de personas usaban los apellidos de ambos padres. En 1990, solo lo hacían 118,000.

Las familias grandes también conservan un árbol genealógico. En los nombres chinos, el árbol genealógico suele mostrar una palabra compartida para cada generación. Todos los primos de una misma generación comparten esa palabra en su nombre de pila. Un breve poema familiar indica qué palabra viene después. Así puedes saber el lugar de alguien en el árbol genealógico por su nombre.

女¿Las mujeres chinas adoptan el apellido de su marido?

No. Las mujeres chinas conservan su propio apellido al casarse. Una mujer llamada Wang Fang sigue siendo Wang Fang después de su boda.

El apellido indica la familia en la que nació una mujer, así que lo conserva toda la vida. La ley china protege esta elección. El artículo 1056 del Código Civil de China da a cada persona el derecho a usar su propio nombre. A mucha gente le sorprende saberlo. Pero las mujeres chinas llevan muchísimo tiempo conservando su apellido de nacimiento.

Hay una pequeña excepción del pasado. En algunas familias antiguas de Hong Kong y Taiwán, la esposa anteponía el apellido de su marido al suyo. Hoy esto se ve sobre todo en documentos antiguos. Los hijos suelen seguir recibiendo el apellido del padre, mientras la madre conserva el suyo.

先¿Por qué el apellido chino va primero?

Los apellidos chinos van primero porque la familia va antes que cada persona. El apellido indica a qué familia perteneces. El nombre de pila muestra después quién eres.

Así que, cuando alguien dice "Zhang Wei", oyes primero la familia. China, Japón, Corea y Vietnam usan este orden. También es el orden de los documentos de identidad chinos. Los nombres chinos de hombre, como Wang Haoran, lo siguen. También los de mujer, como Li Meiling.

En inglés, el orden puede invertirse. Algunos chinos cambian el orden para adaptarlo a los formularios en inglés. Zhang Wei puede escribir "Wei Zhang". Otros conservan el orden chino. ¿Puedes llamar a un amigo chino por su apellido? Sí, con Lao (mayor) o Xiao (pequeño) delante, como en Lao Wang. La estrella de cine Jackie Chan nació como Chan Kong-sang.

拼¿Cómo llega un apellido chino a tener tantas grafías bonitas?

Cada variedad del chino pronuncia los nombres a su manera. Así es como un mismo apellido obtiene muchas grafías. Las letras latinas siguen después ese sonido.

Sigamos un apellido, 李 “li”, por el mundo. En mandarín es Li. En cantonés es Lee. En Indonesia, algunas familias lo escriben Lie. En Filipinas, algunas familias lo escriben Dy. Las cuatro grafías son el mismo apellido.

Por eso los apellidos chinos en letras latinas pueden verse tan distintos. Lo mismo pasa con 陈 “chen”. Es Chen en mandarín, Chan en cantonés y Tan en hokkien.

Los apellidos en mandarín siguen hoy el pinyin. El pinyin es la forma en que China escribe los sonidos con letras latinas. China empezó a usarlo en 1958. Taiwán aún usa muchas grafías antiguas, como Chang para 张 “chang” y Hsu para 许 “shu”.

Los caracteres también pueden cambiar. Los apellidos chinos tradicionales usan los caracteres antiguos y completos. Taiwán y Hong Kong los usan, como 陳 “chen” y 張 “chang”. China continental usa las formas más simples, 陈 “chen” y 张 “chang”. El apellido es el mismo. Solo cambia la forma de escribirlo.

译¿Cómo traducir tu apellido al chino?

Puedes adaptar tu apellido por su sonido o elegir un apellido chino real que suene parecido. Ambas son formas de traducir un apellido al chino.

Una adaptación por sonido usa varios caracteres. Por ejemplo, Brown se convierte en 布朗 “bu-lang” (Bù lǎng). Suena como Brown. Los lectores chinos sabrán que es un nombre de otro país.

Un apellido chino real resulta más natural. Brown podría convertirse en 白 “bai” (Bái), que también significa blanco. El sonido es parecido y el apellido es real. A mucha gente le gusta más esta opción.

Entonces, ¿cuál es mi apellido en chino? Depende de cómo suene tu nombre. Busca un apellido real con un primer sonido parecido. Luego elige uno con un significado que te guste.

声¿Cómo se pronuncian en voz alta los apellidos chinos?

Pronuncia cada apellido como un sonido corto. Después añade el tono correcto. El mandarín tiene cuatro tonos, más un tono suave y ligero.

Algunas letras tienen sonidos especiales propios. La tabla de abajo muestra seis apellidos para practicar.

La letra q suena como "ch". La letra x suena como una "sh" suave. La letra c suena como "ts", como en "tsunami".

Los tonos importan, incluso en los nombres. La gente te entenderá mientras practicas. Pero un buen tono muestra cuidado y respeto.

书¿Cómo aprendían los niños 500 apellidos de memoria?

问¿Qué más se pregunta sobre los apellidos chinos?